โววีนัม ศิลปะกีฬาการต่อสู้ของ “ไข่มุกแห่งเอเชียตะวันออกไกล”

ที่ดินแดนอันห่างไกลออกไปทางทิศใต้ของจีน ที่ซึ่งมีผืนแผ่นดินเรียงรายเป็นรูปตัวเอส ติดอยู่กับคาบมหาสมุทรอินโดจีน เส้นทางการค้าที่สำคัญอันดับต้น ๆ ของโลก รวบรวมไปด้วยความมั่งคั่งและรายล้อมไปด้วยความสวยงามราวกับไข่มุกในดินแดนแสนไกลจนได้รับสมญานามว่า ไข่มุกแห่งเอเชียตะวันออกไกล หรือที่รู้จักกันดีในประเทศที่มีชื่อว่า เวียดนาม ที่ซึ่งเป็นจุดกำเนิดกีฬาหรือศิลปะการต่อสู้แบบโววีนัม ศาสตร์การต่อสู้อันหลากหลายรูปแบบที่ถูกผสมผสานรวมไว้เป็นหนึ่งเดียว

โววีนัม (Vovinam) เป็นชื่อของกีฬาประจำชาติของประเทศเวียดนาม ที่เป็นรูปแบบลักษณะของศิลปะป้องกันตัว โดยที่ VO ที่อ่านว่าโวมีความหมายว่าการต่อสู้ ส่วน VINAM หมายถึงประเทศเวียดนาม เมื่อรวมกันจะมีความหมายที่แปลได้ว่า การต่อสู้ของเวียดนาม จึงกลายมาเป็นศิลปะการต่อสู้ประจำชาติและเป็นกีฬาที่ผู้คนในประเทศเวียดนามรู้จักกันเป็นอย่างดี

กีฬาหรือศิลปะการต่อสู้ประจำชาติของประเทศเวียดนามถูกคิดค้นขึ้นโดย มาสเตอร์ เหวง ลอค ในช่วงที่ถูกฝรั่งเศสเข้ามายึดครองผืนแผ่นดินเวียดนาม ทำให้ได้คิดค้นศิลปะการต่อสู้เพื่อเอาไว้ให้ชาวเวียดนามได้ฝึกปกป้องตัวเองจากการถูกกดขี่ข่มแห่ง จากการถูกยึดดินแดน โดยใช้หลักแนวคิดแบบหยินและหยาง แข็งและอ่อน ผสมผสานรวมกันเป็นหนึ่งเดียวในทุกส่วน ไม่ว่าจะเป็นการใช้มือที่ตั้งรับปรับเปลี่ยนกลายเป็นหมัดในระยะประชิด ใช้ข้อศอกกลายเป็นส่วนป้องกันพร้อมกับจู่โจมกลับคู่ต่อสู้ด้วยความรวดเร็ว อีกทั้งยังใช้การเตะเป็นการจู่โจม เพื่อผลักคู่ต่อสู่ให้ออกห่าง เมื่อถูกโจมตีในระยะประชิด ซึ่งกระบวนท่าทั้งหมดในการใช้ร่างกายในการต่อสู้ได้ถูกผนวกให้เข้ากับการใช้อาวุธนานาชนิดได้อย่างคล่องแคล่ว ทั้ง ดาบ พลอง มีด พัด ทำให้กลายเป็นศิลปะการต่อสู้ที่มีเทคนิคในการป้องกันและโจมตีที่หลากหลายมีความเป็นเอกลักษณ์ที่โดดเด่นกว่าศิลปะการต่อสู้ชนิดอื่นภายในประเทศ พร้อมทั้งสามารถนำไปใช้ในการป้องกันตัวในชีวิตจริงได้อย่างมีประสิทธิภาพ จึงทำให้ศิลปะป้องกันตัวแบบโววีนัม ถูกพัฒนากลายมาเป็นกีฬาศิลปะป้องกันตัวประจำชาติเวียดนามจวบจนปัจจุบัน

ต่อมาในการแข่งขันกีฬาซีเกมส์ในปี 2009 ที่ถูกจัดขึ้นที่ประเทศเวียดนาม กีฬาศิลปะป้องกันตัวแบบโววีนัม ได้ถูกบรรจุลงในรายการการแข่งขันระดับนานาชาติเป็นครั้งแรก นับตั้งแต่ที่ได้ถูกคิดค้นขึ้นมาในปี 1938 รวมเป็นระยะเวลาผ่านมาถึง 71 ปี ซึ่งได้ถูกแพร่หลายไปยังหลายประเทศในยุโรปเวลาต่อมา ไม่ว่าจะเป็นฝรั่งเศส  เยอรมนี ไปจนถึงอเมริกา และออสเตรเลีย โดยที่ประเทศไทยได้มีอดีตนักกีฬาเทควันโด ปราโมทย์ สุขสถิต เป็นผู้นำกีฬาชนิดนี้เข้ามาเผยแพร่ในประเทศไทย และให้นิยามกีฬาศิลปะป้องกันตัวชนิดนี้ว่าเป็นกีฬาที่รวบรวมศิลปะการต่อสู้ของเอเชียทั้งหมดไว้ด้วยกัน