โคตรเรือเร็ว…ศึกบนสายน้ำที่เพิ่งตั้งไข่ในเอเชียฝั่งขวา

โลกความเร็วของเรือเครื่องยนต์เจ็ทหรือที่รู้จักในฐานะเรือ Powerboat ในฝั่งทวีปอื่นของโลกได้รับความนิยมมานับทศวรรษ แต่ไม่เคยมีการแข่งขันในฝั่งเอเชียตะวันออกไกลมาก่อน จนกระทั่งการแข่งขันในเดือนพฤศจิกายนของฤดูกาลแข่งขัน 2018 ได้บรรจุสนามแข่งขันที่ฮ่องกงลงไปเป็นครั้งแรก

เป็นความพยายามอย่างยิ่งที่จะนำเสนอการแข่งขันชิงจ้าวความเร็วบนผืนน้ำให้กับประชากรเอเชียฝั่งตะวันออกซึ่งรักในความเร็วไม่แพ้ใคร แต่ที่ผ่านมาการแข่งขันเรือพาวเวอร์โบ๊ทของทวีปเอเชียถูกจัดขึ้นในย่านตะวันออกกลางเท่านั้น ทำให้การแข่งขันเรือเร็วเป็นเรื่องไกลตัวสำหรับคนอีกฝั่งของทวีป ถึงแม้ว่าจะมาร์ติน เล่ย จะเป็นคนจีนที่เก่งขนาดได้แชมป์การแข่งนี้ก็ตาม

เล่ยเริ่มต้นอาชีพนักขับเรือเร็วตั้งแต่ปี 2000 ก่อนจะประสบความสำเร็จในช่วงไม่กี่ปีหลังมานี้เอง แต่ด้วยผลงานที่ผ่านมาทำให้เขาพอจะมีปากมีเสียงในการชักจูงให้การแข่งขันขยายตัวมาสู่สังคมจีนผ่านสนามแข่งขันที่ฮ่องกงอยู่บ้าง และมาประสบความสำเร็จในการผลักดันในปีนี้

มาร์ติน เล่ย, แจ็คกี้ กง และ มาร์ค ไทรบ์ได้ร่วมกันระดมความคิด มันสมองและทุนจัดตั้งบริษัทเอเชีย พาวเวอร์โบ๊ท ดีเวลล็อบเม้นต์ขึ้นและใช้มันเป็นหัวหอกในการยื่นขอจัดการแข่งขันรายการเอเชี่ยนพาวเวอร์โบ๊ทไปยังสหพันธ์เรือซุปเปอร์โบ๊ทนานาชาติ หว่านล้อมสารพัดจนได้รายการแรกที่จะจัดขึ้นมาไว้ในมือ

การแข่งขันที่จัดขึ้น 3 วันบนอ่าวโตโล่ ช่วง 9-11 พฤศจิกายนที่ผ่านมา เกิดขึ้นภายใต้การสนับสนุนขององค์การท่องเที่ยวฮ่องกงและหน่วยงานปกครองท้องถิ่น เป็นการแข่งขันรายการใหม่ด้วยเรือที่ถูกดีไซน์ออกมาเฉพาะสำหรับใช้ในการแข่งขันเอเชี่ยน ซีรี่ย์ “เช็คสเปียร์ T750 พาวเวอร์โบ๊ท”

เล่ยกล่าวถึงเรือและการแข่งขันว่ามันเป็นเรือที่ดีไซน์ออกมาให้เหมาะกับสรีระคนเอเชียแถบนี้ ขนาดที่เล็ก เร็วและมีท็อปสปีดสูงถึง 85 กิโลเมตรต่อชั่วโมงจะทำให้ลงการเรือเร็วตื่นเต้น และแน่นอนว่าถ้ามันติดลมบนได้ เขาและทีมงานบริษัทเอเชีย พาวเวอร์โบ๊ท ดีเวลล็อปเม้นต์ จำกัดจะขยายสนามแข่งไปทั่วภูมิภาคทั้งที่จีน มาเก๊า ไทย เวียดนาม อินโดนีเซีย สิงคโปร์และมาเลเซีย หรือที่ไหนก็ได้บนผืนน้ำที่เหมาะแก่การแข่งขัน

การแข่งขันที่ฮ่องกงประสบความสำเร็จในระดับหนึ่ง ดรูว์ แลงดอน นักขับจากสหราชอาณาจักรครองแชมป์การแข่งขันครั้งแรกบนน่านน้ำแถบนี้ได้จากการแข่งสามฮีท แฟนมอเตอร์สปอร์ตบนผืนน้ำชาวฮ่องกงได้เห็นการแข่งขันอย่างใกล้ชิดด้วยการยืนเรียงรายแน่นแนวชายฝั่งของสนามแข่งขัน การตั้งไข่ผ่านไปได้เป็นอย่างดี หลังจากนี้ก็เป็นการส่งเสริมให้มันเป็นที่นิยมให้ได้ แล้วหลังจากนั้นบางทีการแข่งขันในระดับ F1 ของพาวเวอร์โบ๊ทอาจจะเป็นรายการต่อไปที่จัดในภูมิภาคนี้