Posted by ถ้าจะถามถึงความภาคภูมิใจจากทางฝั่งทวีปเอเชียของเรา สิ่งหนึ่งที่เป็นที่เชิดหน้าชูตามากที่สุดก็คือในเรื่องของศิลปะการต่อสู้นั่นเอง เพราะในเรื่องนี้ทางฝั่งบ้านเรามีการต่อสู้มากมายหลายแขนงที่กลายมาเป็นกีฬายอดนิยมของคนทั้งโลกในปัจจุบัน ไม่ว่าจะเป็นมวยไทย เทควันโด ยูโด กังฟู และอื่น ๆ อีกมากมาย และอีกหนึ่งชนิดกีฬาการต่อสู้จากเอเชียที่กำลังได้รับความนิยมจากชาวโลกมากขึ้นเรื่อย ๆ ก็คือศิลปะการต่อสู้สัญชาติอุซเบกิสถานอย่างกีฬา “คูราช” นั่นเอง
กีฬาคูราชนั้นเป็นอีกหนึ่งของกีฬาการต่อสู้ที่มีมาอย่างยาวนาน ซึ่งถือกำเนิดขึ้นมาเกินกว่า 3000 ปี บนแผ่นดินแถบเอเชียกลาง หรือแถบอุซเบกิสถานโดยชื่อของมันมาจากภาษาอุซเบกที่แปลว่า “สู่ชัยชนะด้วยความยุติธรรม” โดยกีฬาชนิดนี้ถือกำเนิดขึ้นมาในรูปแบบของการกีฬาอย่างแท้จริง เพราะถึงแม้ว่ามันจะเป็นศิลปะการต่อสู้แต่มันกลับถูกใช้เป็นการละเล่นในช่วงเฉลิมฉลองโอกาสสำคัญหรืองานรื่นเริงในแถบเอเชียกลางโบราณเสียมากกว่า แต่ก็นับว่าเป็นศิลปะที่มีการฝึกสอนมากที่สุดของแถบเอเชียกลางมัยนั้นเลยทีเดียว กีฬาชนิดนี้ได้รับความนิยมอย่างมากของผู้คนในแถบนี้ ชนิดที่เรียกได้ว่าอยู่ในสายเลือดกันเลยทีเดียว เพราะสำหรับชาวอุซเบกแล้วนี่คือกีฬาประจำชาติ นี่คือกีฬาที่พ่อถ่ายทอดมันให้กับลูก และลูกส่งต่อให้กับหลานเป็นแบบนี้มาจนถึงทุกวันนี้นั่นเอง
ถึงแม้ว่าจะมีต้นกำเนิดมาในรูปแบบของเกมกีฬา แต่คูราชนั้นก็ได้เคยพิสูจน์แล้วว่ามันเป็นศิลปะการต่อสู้ที่สามารถนำมาใช้ได้จริงแถมยังมีประสิทธิภาพสูงเสียด้วย นั่นก็คือในช่วงศตวรรษที่ 14 ในยุคที่ชนชาติติมอร์อยู่ในช่วงรุ่งเรืองและมีความเจริญอย่างที่สุดนั้น พวกเขาได้ใช้คูราชในการฝึกฝนและพัฒนาฝีมือของกำลังพลของพวกเขาทั้งในด้านการต่อสู้มือเปล่าและความแข็งแรงสมบูรณ์ของร่างกาย และมันก็ทำให้เห็นแล้วว่ากองกำลังทหารของติมอร์ในสมัยนั้นแข็งแกร่งและไร้เทียมทานมากเพียงใด
สำหรับคูราชในยุคปัจจุบันนั้นหลังจากที่อุซเบกิสถานเป็นอิสระจากสหภาพโซเวียตเมื่อปี 1991 ประธานาธิบดี อิลาม คาริมอฟ ก็ต้องการที่จะฟื้นฟูศิลปวัฒนธรรมของอุซเบกให้กลับมาอีกครั้งหลังจากถูกโซเวียตกดไว้มานาน และคูราชก็คือหนึ่งในสิ่งที่จะต้องนำกลับมา โดยได้นักกีฬาคูราชชื่อดังในสมัยนั้นอย่าง โคมิล ยูซูปอฟ เป็นผู้ค้นคว้าและวางกฎกติกาต่าง ๆ ให้เป็นสากลมากขึ้นและทำให้กีฬาคูราชเป็นที่นิยมของผู้คนจากทั่วทุกมุมโลกอย่างรวดเร็ว
ถือว่าเป็นอีกหนึ่งกีฬาที่น่าสนใจและได้รับความนิยมมากขึ้นอย่างรวดเร็วสำหรับกีฬาคูราช เพราะนับจากวันที่เริ่มก่อตั้งสมาคมเมื่อปี 1998 จนถึงวันนี้ก็เพียงแค่ยี่สิบกว่าปีเท่านั้น แต่มีสมาชิกเพิ่มมากขึ้นถึง 105 ประเทศแล้ว รวมทั้งในประเทศไทยเราเองก็มีสมาคมคูราชแห่งประเทศไทยแล้วเช่นกัน และด้วยความน่าสนใจของกีฬาชนิดนี้บวกกับการผลักดันอย่างเต็มรูปแบบของทางอุซเบกิสถานเชื่อว่ากีฬาชนิดนี้จะยังคงไปได้ไกลกว่านี้อย่างแน่นอน